对阵雷霆第一节开始2分半，文班亚马以补篮的方式，打进了比赛第一个和最后一个运动战进球。
整场比赛下来，文班5中1，收获6分8篮板3盖帽4失误。而他对面的切特-霍姆格伦，这个进联盟之前就被钦定为“文班一生之敌”的男人，上赛季和他互有胜负、个人表现还略逊一筹的筷子兄弟，只用10次出手就换来19分5篮板2抢断2盖帽的全面表现。
放宽到赛季至今，切特的表现依旧断档式领先文班。场均22分11篮板3.5盖帽，真实命中率高达66%，每项数据都有显著进步。而文班又回到了去年刚开赛那会的混沌态，场均18分11篮板3盖帽，得分下滑不谈，最要命的是效率。在场均出手5个三分的情况下，准心从去年的33%跌到了23%，真实命中率还不如同队的索汗和同届的斯库特-亨德森。人们期待一夏天的“保马组合”，愣是在起步阶段就滑出跑道，在路边磕磕绊绊地吃草。
现在看来，“上赛季是文班和切特差距最小的一年”这种傲慢的锐评已经沦为巨大的回旋镖，让每个班瘾犯了的马刺球迷捂着嘴巴戴上了痛苦面具。
舆论总会从一个极端滚向另一个极端，已经有好事者喊出“大号波尔波尔”的诨号，仿佛上赛季最佳新秀的表现成了镜花水月。篮球不会说谎，文班对马刺的重要性和赛场上的影响力依然瞎眼可见，关键在于，他意料之中地撞上了天才新秀们都会经历的“第二年新秀墙”。而且在马刺这片群贤毕至、少长咸集的沃野中，文班还以一种奇怪的姿势卡进了墙里，被坐拥成熟体系的切特上演了一幕经典剧情。
其实卡墙里的人不止文班一个，在重建队里成长的球星更是如此，塔图姆、米切尔和康宁汉姆第二年的效率就不如第一年。如果精确到第二年开赛的初段，这种卡墙效应就更明显。唐斯在第二年的前三个月始终没达到新秀赛季的准头，直到赛季后半段才开启神准模式；班凯罗第二年的前四场甚至卡出了44%的真实命中率；锡安第二年开赛的真实命中率也比新秀年低了6个百分点......
“第二年新秀墙”这个概念并非空穴来风，毕竟球权、时间和地位的上升，伴随着对手等价的重视，一个赛季足够联盟各队研究热门新秀的软肋。就像英雄联盟比赛里的新人打野，享受完“不被重视”的新人红利，就会被老鸟们疯狂针对。而菜鸟们显然需要时间来适应这种针对，因此这些年轻球星的回升曲线也很明显，浓眉在11月就完成了龙抬头，班凯罗和锡安也打出了更高的效率。
文班的暂时性回暖来得很快，第二场面对马尔卡宁休战的爵士，他就在凯斯勒和尤班克斯的头上拿下25分5抢断5盖帽的数据，当然还有更可贵的一场胜利。我们当然无法下判断说文班就此开始好转，但在四场里低迷了三场之后，文班总算有了点好起来的征兆。
炒班股当然不能看短线，对这种独角兽级别的妖股来说，长线趋势和环境因素不可忽略。恰好，文班和马刺正在经历的，都是无先例可循的变化和探索。
上赛季的文班之所以在后半段进化，是因为马刺在给他做减法，减去了他大量外线持球乱打的戏份，强化他作为内线的吃饼和终结能力。而现在，他又回到了上赛季初“随心所欲，外线浪投”的模式，中远投比重显著增加，命中率则异常感人。
上赛季文班有一半的出手在禁区内，而截至目前这个数据只有36%。与之对应，他的三分出手比重越来越高，第一场就狂扔8记三分只进一个，打爵士这场又奖励了自己一轮13中4，简直当自己是拉长版的库里利拉德。
上赛季文班就算有这种长两分大空位也会选择持球攻框。
而今年面对这种机会，他第一反应绝对是拔起来就投
但文班这种让人脑溢血的返祖式打法不是一时兴起，而是教练组的有意安排。在狂扔13个三分后，曾经最讨厌三分的波波维奇不怒反喜：“我绝对希望他去投三分，他更像个外线而非内线，我们想让他做到所有的事情，单打、投射，诸如此类。当然他没法同时完成这些，这取决于具体的情况。”
没想到吧，在给文班做了半年减法后，马刺又像政策大洗牌一样给他加回来了。
这可能就是马刺商量一赛季后得出的结论——既然文班这么全能，那就胆子大一点，别用传统的内线思维框定他的未来，切特或许能成为下一个浓眉，但文班完全能成为第一个文班。理论上，他可以结合唐斯的投射、约基奇的高位传球、浓眉的挡拆终结、杜兰特的控运单打，当然也有可能混成另一个四不像。但他和马刺已经笃定，要挑战更高的上限和自由度。
这也是为什么斑马重新变成了不稳定态：
他可以像外线那样运球过半场干拔弧顶三分；
也能像个后卫一样发起牛角挡拆，让两个外线帮他作掩护，然后回给弧顶的尚帕尼，迅速切换成背身要位的内线模式。
他既能给保罗做挡拆，上演万众期待的宝马组合空接好戏。
又能倒反天罡，让保罗给自己做挡拆，完了也不多打，立刻交球，又回归腰位背身的传统状态。最骚的是，就算文班的远射烂成这样，他依然能用假动作点起防守人，像个锋线那样突破分球，让底角的保罗稳稳命中。
这个蜻蜓点水同样很有想象力，可惜被雷霆如影随形的蜘蛛人们破坏了
考虑到马刺垫底的三分水平（这里面就有文班不可磨灭的贡献），这几场的对手大量使用了联防阵型，而这正好让文班有了高位处理球的契机。可以预见，未来马刺对手还会将联防进行到底。于是文班站高位持球策动进攻就成了本赛季的主修课之一。
而高位区域又和三分线离得那么近，文班稍微退半步，就是他的另一个心理舒适区，同时也是马刺球迷的心病爆发区——三分线。
这一回合就是典型，爵士摆出三二联防还觉得不够，凯斯勒又贴上去试图夹击，结果文班传出了约基奇一般灵性十足的助攻。
这就是本赛季的文班亚马，吉诺比利附身的文班亚马，神鬼一念间、自己都不知道下一秒会怎么打球的、身高2米24的外线中锋。他能做的很多，想做、敢做的更多，他就算铁成狗，一样能吸引两人甚至三人夹击。但下一秒就可能送上打铁和失误，为FBA持有者的脏数据添砖加瓦。
保罗的到来并没有改变这一点，39岁的老炮已经没了点名切特的能力，宝马挡拆的威胁依然源于文班。而索汉、凯尔登、巴恩斯、尚帕尼、布兰汉姆这些角色球员（尤其点名前两位）又拉不出足够的空间，与其让文班在内线被十八摸，不如拉出禁区，像掘金那样，让篮子不稳的队友们冲击篮下。
可以说，在主观和客观因素的加持下，新赛季的文班打得越来越靠外，越来越放浪形骸。而对手们也琢磨出了对付他的好办法——用壮实锋线卡他重心，干扰他接球和控运，堆砌过量的防守资源，放空他的队友。
平心而论，这远远超出了普通二年级球星的待遇，从另一方面讲，这种防守级别，就证明了二年级文班的含金量。
对文班这块不世出的璞玉来说，最宝贵的是耐心和勇气。敢于走出舒适区，用自己不太熟悉的方式去撞这堵墙，挑战更高的上限和更多样的可能，或许，这才是文班亚马这匹独角兽应有的姿态。
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（文/潘志立）